안녕하세요, 강남아이디의원 박민성 원장입니다.

피노키오는 거짓말을 할 때마다 코가 길어졌죠. 그런데 실제 우리 코는 그렇게 마음대로 움직이지 않아요. 오히려 아주 가늘고 예민한 혈관들이 좁은 공간에 촘촘히 지나가는, 얼굴에서 가장 여유가 없는 부위입니다.

얼마 전 한 환자분이 "콧대 볼록한 부분만 필러로 살짝 다듬어 주세요" 하고 가볍게 부탁하신 적이 있어요. 눈밑 필러 추가하듯 편하게 말씀하셨는데, 저는 평소보다 훨씬 신중하게 설명을 드렸습니다. 왜 그런지, 오늘 논문들로 함께 살펴볼게요.

결론부터 말씀드리면, 코 필러는 다른 부위 필러보다 위험한 시술이라기보다, '실수의 여유'가 가장 적은 시술이에요(Lu et al., 2022). 이유를 하나씩 짚어볼게요.

코는 왜 다른 부위보다 여유가 없나요?

볼이나 이마에 필러를 놓을 때는 피부와 위험한 혈관 사이에 지방층이라는 완충 공간이 있어요. 그런데 코는 이 완충 지방이 거의 없어서, 피부 바로 아래가 연골과 뼈에 가깝습니다(Lu et al., 2022).

코 부위에서 중요한 혈관은 배측비동맥(등쪽 코동맥)과 측비동맥(옆쪽 코동맥) 두 가지인데, 사람마다 지나가는 위치가 다르다는 게 문제예요. 사체 해부 연구를 보면, 배측비동맥은 표본의 58%에서만 관찰됐고 그중 16%는 정중선을 가로질러 지나갔습니다. 측비동맥은 좀 더 일정하게 나타났지만, 그래도 18%에서는 반대쪽으로 건너갔어요(Lu et al., 2022). 내 코의 혈관 위치가 다른 사람과 똑같을 거라고 가정할 수 없다는 뜻이에요. 같은 연구에서는 코끝보다 코끝 바로 위쪽(supratip) 부위가 이런 변이 혈관이 적게 지나가서, 상대적으로 더 안전한 주입 부위로 꼽혔습니다(Lu et al., 2022).

실제로 부작용은 얼마나 생기나요?

가장 폭넓은 근거는 필러를 이용한 비수술 코 성형에 관한 논문 37편(코호트 연구 23편, 증례보고 14편), 총 8,604명을 합친 체계적 문헌고찰 및 메타분석이에요(DeVictor et al., 2021). 코호트 연구만 놓고 보면 전체 부작용 발생률은 2.52%였고, 대부분은 멍(1.58%)과 혈종(0.13%)이었습니다(DeVictor et al., 2021).

눈여겨봐야 할 숫자는 드문 만큼 심각한 것들이에요. 필러가 혈관을 실제로 막아버리는 혈관 폐색은 30건, 즉 0.35%에서 보고됐고(DeVictor et al., 2021), 피부 조직이 괴사하는 경우는 7건(0.08%), 주사 시술 전체에서 가장 두려운 합병증인 시력 손실은 8건(0.09%) 보고됐습니다(DeVictor et al., 2021). 감염은 6건(0.07%)이었고요.

숫자만 보면 아주 작아 보이지만, 0은 아니에요. 그리고 이 숫자들이 하필 얼굴에서 여유가 가장 없는 부위에 몰려 있다는 게 핵심입니다. 1%도 안 되는 확률이라도 시력을 잃을 수 있다는 사실은, 시술 전에 반드시 알고 있어야 할 정보예요.

그런데도 코 필러를 많이 하는 이유는요?

이런 위험만 보면 겁이 날 수 있는데, 실제로는 대부분의 코 필러 시술이 무사히, 만족스럽게 끝납니다. 2024년 Journal of Cosmetic Dermatology에 실린 후향적 분석은 코의 구조를 다듬는 용도로 개발된 히알루론산 필러로 시술받은 492명을 추적했는데, 이 제품으로는 지금까지 발표된 것 중 가장 큰 규모의 안전성 자료 중 하나입니다(Jalali, 2024). 이 연구 역시 앞서 본 메타분석과 같은 방향을 보여줘요. 대부분의 환자에게, 대부분의 경우, 정확하게 놓은 코 필러는 안전하고 만족스러운 결과로 이어진다는 것입니다(Jalali, 2024).

그러니까 이 글의 요지는 '코 필러가 유난히 위험하다'가 아니라, '코 필러의 안전성은 다른 어떤 부위보다도 시술자의 기술과 판단에 크게 좌우된다'는 거예요.

이 논문들, 그대로 믿어도 될까요?

한계도 있어요. 메타분석에 들어간 연구들은 대부분 코호트 연구와 증례보고를 섞은 것이라, 무작위 배정 비교 연구만큼 근거 수준이 높지는 않습니다(DeVictor et al., 2021). 해부학 연구는 사체를 대상으로 한 것이라, 살아있는 사람의 혈류나 혈관 반응과는 차이가 있을 수 있어요(Lu et al., 2022). 2024년 연구도 특정 제조사의 특정 제품 한 가지만 다뤘기 때문에, 다른 제품에 그대로 적용하기는 어렵습니다(Jalali, 2024).

그렇지만 세 연구가 공통으로 말하는 메시지는 분명해요. 코는 실수를 흡수할 만한 여유 공간이 가장 적은 부위이고, 그만큼 사전 설명과 정확한 해부학적 판단이 다른 어떤 필러 시술보다 중요합니다.

결론

정리하면, 코 필러는 위험한 시술이라기보다 여유가 없는 시술이에요. 그래서 상담받으실 때는 시술자가 표준화된 그림 한 장이 아니라 내 코의 혈관 변이 가능성을 염두에 두고 계획을 세우는지, 어떤 제품을 바늘과 캐뉴라 중 무엇으로 왜 그렇게 놓는지, 그리고 피부색이 갑자기 하얗게 변하거나 통증이 유난히 심할 때 바로 쓸 수 있는 히알루로니다제와 대응 프로토콜이 준비되어 있는지를 자연스럽게 확인해 보시면 좋아요(Lu et al., 2022). 내가 원하는 변화가 볼록한 부분을 다듬는 정도인지, 아니면 수술실에서 다뤄야 할 만큼 큰 변화인지도 미리 생각해 보시고요. 필러는 다듬을 수 있을 뿐, 코를 새로 만들지는 못해요.

효과와 부작용은 사람마다 다르고, 이 글은 특정 제품이나 시술을 권하는 글이 아니며 진료를 대신하지 않습니다. 코는 작지만, 그만큼 신중해야 할 이유가 분명한 부위라는 것만 기억해 주세요.

이상 박민성 원장이었습니다. 감사합니다.

참고문헌

DeVictor, S., Ong, A. A., & Sherris, D. A. (2021). Complications secondary to nonsurgical rhinoplasty: A systematic review and meta-analysis. Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 165(5), 611–616. https://doi.org/10.1177/0194599820987827

Jalali, A. (2024). Nonsurgical rhinoplasty using the hyaluronic acid filler VYC-25L: Safety and patient satisfaction in a retrospective analysis of 492 patients. Journal of Cosmetic Dermatology, 23(2), 426–433. https://doi.org/10.1111/jocd.15997

Lu, Y., Hong, W.-J., Luo, C.-E., Zhan, W.-F., & Luo, S.-K. (2022). Vasculature of the nasal cartilage region related to filler injection. Aesthetic Plastic Surgery, 46(5), 2461–2468. https://doi.org/10.1007/s00266-022-02942-3